Епистинья Степанова

Олицетворением всех матерей-героинь Великой Отечественной войны стала кубанская крестьянка Епистинья Степанова, положившая на алтарь Победы самое дорогое, что у нее было — жизни своих девятерых сыновей. Александр, Николай, Василий, Филипп, Федор, Илья, Павел, Ваня и младший Александр — все они, кроме старшего Александра, погибшего в гражданскую войну, и Федора, павшего в бою с японскими захватчиками на реке Халкин-Гол, были призваны на Великую Отечественную войну.

Все военные годы мать жила весточками от детей. Их не было от Павла, Филиппа, Ильи, Ивана… Так, в неизвестности, непроходящей тревоге и ожидании, пришел 1943 год — год тяжких испытаний. В 1943 году погиб Саша — младший. Ему было всего двадцать лет. Александр Степанов удостоен звания Героя Советского Союза посмертно. …Кончилась война, оглянулась Епистинья на свою молчаливую хату и, упав на землю, зарыдала: «Земля, скажи, где мои сыны?». Много лет еще прожила Епистинья и не уставала вглядываться вдаль дорог. На Кубани, в станице Днепровской, открыт музей. Он носит имя братьев Степановых. При жизни Епистиньи Федоровны, когда она шагнула на свой девятый десяток, снят фильм. Его показывают на маленьком экране в музее. Последние годы своей жизни прожила в Ростове-на-Дону, в семье единственной дочери — учительницы Валентины Михайловны Коржовой. Там же и умерла 7 февраля 1969 года. Солдатскую мать похоронили в станице Днепровской Тимашевского района Краснодарского края со всеми воинскими почестями. Епистинья Федоровна Степанова среди первых советских матерей была награждена орденом «Мать-героиня». Род Степановых не оборвался, у Епистиньи Федоровны на 2010 г. было 44 внука и правнука.